John O’Shea và bi kịch của một nhà vô địch

Các CĐV MU có lẽ không lạ gì John O’Shea, một cầu thủ có khuôn mặt trẻ măng trong đội hình MU đầu những năm 2000. So với nhiều ngôi sao tại Old Trafford, O’Shea không quá nổi bật. Nhưng ở anh, có một điều gì đó rất đáng tin cậy cùng sự cần mẫn, đặc biệt là khả năng thiên bẩm của một cầu thủ đa năng.

Ở MU, O’Shea có thể chơi ở bất cứ đâu, mọi vị trí, gần như vậy. Từ hậu vệ cánh, trung vệ, tiền vệ đến cả tiền đạo ảo, hay thậm chí là cả… thủ môn, cầu thủ người Cộng hòa Ireland đều đã từng chơi qua. Không vị trí nào giúp anh vươn tới đỉnh cao, nhưng cũng chẳng vị trí nào anh làm người ta phải quá thất vọng.

Khi “bão” chấn thương càn quét Old Trafford, mới là lúc cái tên O’Shea được nhắc đến nhiều nhất. Bất cứ khi nào Sir Alex cần anh ra sân, chơi ở bất kỳ đâu, anh đều gật đầu. Anh ở ngoài, chờ đến lượt và không bao giờ lên tiếng.

Nhờ đó, dù không phải một người xuất sắc, O’Shea vẫn có thể trụ lại MU trong giai đoạn đội bóng này thống trị cả nước Anh. Thi đấu âm thầm, nhưng anh vẫn biết cách tạo nên những khoảnh khắc cho riêng mình.

Bàn thắng quý như vàng ở phút bù giờ vào lưới Liverpool mùa 2006/07, pha dứt điểm quyết đoán vào lưới Arsenal mùa 2008/09 hay màn trình diễn xuất sắc ở vị trí… thủ môn trước Tottenham ở Premier League. Những khoảng khắc đẹp ấy, ai còn nhớ?

Mùa hè năm 2011, khép lại 12 năm phục vụ “Nhà hát của những giấc mơ”, cầu thủ có gần 400 lần ra sân cho MU chuyển đến Sunderland với mức phí 5 triệu bảng, cái giá quá “bèo” so với những gì anh có thể làm được ở đội bóng mới.

Vậy nhưng, đời ai nói trước được chữ ngờ. Dù có O’Shea trong đội hình nhưng đội bóng có biệt danh “Mèo đen” vẫn… đen như cái biệt danh của họ. Sunderland vẫn thi đấu chật vật ở Premier League trong vài mùa giải sau đó, và đỉnh điểm của sự bất lực diễn ra ở mùa 2016/17, Sunderland rớt xuống Championship.

Lúc ấy, những tưởng O’Shea sẽ rời đi như cách người đồng đội cùng đến Sunderland từ MU là Wes Brown đã làm. Nhưng không, O’Shea vẫn kiên cường ở lại để cứu giúp đội bóng. Chỉ có điều, khi gần như toàn bộ đội hình chính rời đi, thì chỉ để lại đội hình “Mèo đen” được đánh giá yếu nhất trong lịch sử đội bóng.

Một cánh én không thể làm nên mùa xuân. O’Shea dù có gắng sức đến đâu, đội bóng của anh vẫn hòa và thua hết trận này đến trận khác, để rồi Sunderland rơi tự do và chạm đáy hạng 3 sau mùa giải 2017-18.

O’Shea từng nói, anh hối hận khi rời khỏi MU. “Sir Alex muốn tôi ở lại, nhưng tôi muốn ra đi để được ra sân thường xuyên hơn. Bây giờ tôi cảm thấy hối hận vì quyết định đó. Đáng lẽ tôi nên ở lại với đội bóng”.

Đúng vậy, giá như anh ở lại đấy, có lẽ kết cục của anh đã khác. Nhưng anh đã chọn cách ra đi, để rồi ở mùa giải có thể là cuối cùng trong sự nghiệp, O’Shea đang phải trải qua những nỗi buồn cay đắng nhất.

(Bạn đọc: Ngọc Hoàng)