Sandro Tonali: Từ biệt danh Maradona đến người nghiện cờ bạc

Đối với những người đã dạy hoặc huấn luyện Tonali, dường như không thể có bất cứ điều gì có thể cản trở sự nghiệp bóng đá của anh. Tuy nhiên, anh được tiết lộ vào đầu tuần này là một người nghiện cờ bạc sau khi bị điều tra về việc cá cược trên các nền tảng bất hợp pháp.

Người cố vấn của anh, Massimo Cellino, cho biết: "Nếu cậu ấy dính vào một việc ngu ngốc, thì đó là với những người bạn không quan tâm và chỉ muốn lợi dụng. Tôi sẽ tin tưởng cậu ấy 100% vì đó không phải là Sandro Tonali."

Khi anh đến San Siro trong màu áo Milan, để chơi cho câu lạc bộ mà anh yêu mến khi còn nhỏ, không điều gì có vẻ sẽ khiến anh xao lãng sự nghiệp của mình. Khi đó Tonali nói: "Bóng đá là câu chuyện trên sân, 90% bóng đá diễn ra trên sân nên nếu bạn chơi tốt trên sân thì bạn không cần bất cứ điều gì khác. Vì vậy, giả sử 10% còn lại là thứ gì đó bổ sung hơn một chút mà một số cầu thủ muốn và họ làm nhưng không phải là thứ thiết yếu mà mọi người đều thích, vì vậy tốt nhất bạn chỉ nên tập trung vào bóng đá và giữ một cái đầu tỉnh táo ở nhà."

Nhưng anh đã không tuân theo được quy tắc của mình.

Câu chuyện của Tonali bắt đầu ở Sant'Angelo Lodigiano, nơi ngành nghệ địa phương là câu cá hoặc hái hạt dẻ. Đó là một thế giới cách xa sự giàu có và hào nhoáng của Milan hay Premier League.

Cha của anh, Nik, là một thợ mộc và một CĐV Milan, ông đã đến trận chung kết Champions League để xem Rossoneri. Khi Tonali lần đầu tiên bắt đầu kiếm tiền với tư cách là một cầu thủ, anh đã mua cho cha mình một chiếc ô tô và mẹ anh một ngôi nhà.

Tài năng của anh được thể hiện ở trường Oratorio San Luigi, nơi những chàng trai lớn hơn muốn anh vào đội của họ. Mẹ anh đã chở anh đến Milan Junior Camps, nơi anh được đặt biệt danh là "Maradona" vì kỹ năng của mình mặc dù bề ngoài chỉ lớn hơn quả bóng một chút, nhưng hành trình quá xa nên anh đã chơi cho Piacenza.

Chính tại đây, anh đã lọt vào tầm ngắm của những tuyển trạch viên đến tham dự một giải đấu nhỏ do Unicef tài trợ. Roberto Clerici quá cố, người đã tìm thấy Andrea Pirlo, đã theo dõi cậu bé và khẳng định anh phải gia nhập Brescia. Vì việc đi lại vẫn còn là một vấn đề, ông đã gặp gia đình Tonali ở nửa đường tới Brescia và chở Tonali đi hết quãng đường còn lại.

Brescia là nơi khởi đầu sự nghiệp của Tonali, nhưng tình yêu của anh lại là Milan, được thừa hưởng từ cha anh. Và việc đến Brescia là một con đường để đến San Siro, con đường nhanh chóng trở thành khả thi khi anh tỏa sáng gần như lập tức. Có người cho rằng Brescia sẽ xuống Serie B nếu không cầu thủ trẻ này. Và họ đã cho phép Tonali chuyển đến Milan như ước mơ của anh, ban đầu dưới dạng cho mượn. Động thái này giống như là một sự kết hợp hoàn hảo.

Cha anh đã khóc khi được dẫn đi tham quan khu tập luyện ở Milanello, con trai ông hiện là cầu thủ Milan. Tonali cũng gọi điện cho Gattuso, người hùng của anh, để hỏi liệu anh có thể mặc chiếc áo số 8 khi ông đã giành được Champions League và Scudetto hay không. Tonali nói: "Ông ấy nói 'Đừng hỏi, cứ lấy và ra sân đi'."

Khi được bán cho Newcastle, Tonali phải rời xa CLB thân yêu, nhưng cũng nhanh chóng được yêu mến ở đội bóng mới. Anh là một phần trong hành trình tới Champions League của họ, ngay lập tức trở thành người hùng sau khi ghi bàn trong trận ra mắt vào lưới Aston Villa. Với cuộc điều tra đang treo lơ lửng trên đầu anh ta, người ta vẫn không tin rằng anh có thể liên quan.  Cellino nói: "Tôi có thể cá bằng linh hồn mình rằng cậu ấy là một người trong sạch và có nguyên tắc."