Giải mã Kota Takai: "Hòn đá tảng" mới của Tottenham

Tottenham Hotspur đã chính thức xác nhận bản hợp đồng chất lượng trong mùa Hè, khi chiêu mộ thành công trung vệ Kota Takai từ câu lạc bộ Kawasaki Frontale. Với mức phí được cho là 5,8 triệu euro, tài năng 20 tuổi người Nhật Bản đã đặt bút ký vào bản hợp đồng 5 năm, trở thành thương vụ bán cầu thủ đắt giá thứ sáu trong lịch sử J-League. Vậy Kota Takai là ai và tân binh này hứa hẹn điều gì cho Spurs?

Kota Takai là một sản phẩm ưu tú của học viện Kawasaki Frontale. Anh có màn ra mắt đội một tại AFC Champions League vào tháng 4 năm 2022 khi mới 17 tuổi, là cầu thủ trẻ nhất lịch sử câu lạc bộ đạt đến cột mốc này. Kể từ đó, sự nghiệp của Takai đã có những bước nhảy vọt đáng kinh ngạc.

"Dù mới chỉ là học sinh trung học năm thứ hai, cậu ấy đã ký hợp đồng chuyên nghiệp với Kawasaki Frontale, một kỷ lục của câu lạc bộ," Yuta Izawa, chuyên gia dữ liệu của Transfermarkt tại Nhật Bản, cho biết. "Kỳ vọng dành cho cậu ấy rất lớn ngay từ đầu, đặc biệt khi Kawasaki là nơi đã sản sinh ra những tài năng như Kaoru Mitoma, Ao Tanaka hay Ko Itakura."

Sau 28 lần ra sân ở mùa giải trước, Takai đã chiếm một suất đá chính vững chắc và được vinh danh là "Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất J-League". Phong độ ấn tượng giúp anh có lần đầu tiên khoác áo đội tuyển quốc gia Nhật Bản vào tháng 9 năm ngoái. Sự thăng tiến của Takai còn được thể hiện qua giá trị thị trường, khi tăng vọt 456% trong 12 tháng qua, lên mức 2,5 triệu euro, trở thành cầu thủ giá trị nhất đội hình Kawasaki Frontale.

Sân khấu lớn nhất của Takai cho đến nay là đấu trường AFC Champions League Elite. Anh đã chơi trọn vẹn từng phút ở vòng loại trực tiếp, và đặc biệt tỏa sáng trong trận đấu loại bỏ gã khổng lồ Ả Rập Saudi, Al-Nassr. Chính Takai là nhân tố quan trọng giúp vô hiệu hóa hai tiền đạo lừng danh là Jhon Durán và Cristiano Ronaldo, góp công lớn vào chiến thắng 3-2. Màn trình diễn này đã chứng minh năng lực của anh trước những đối thủ hàng đầu.

Vậy điểm mạnh của Takai là gì? Theo chuyên gia Yuta Izawa, anh sở hữu mọi phẩm chất để thành công tại Premier League. "Cậu ấy cao lớn (1m93), không chiến vượt trội, thể chất mạnh mẽ và tốc độ tốt. Khả năng phát triển bóng từ tuyến dưới cũng rất đáng nể. Nhưng điểm mạnh lớn nhất chính là sự điềm tĩnh phi thường trong các trận đấu lớn."

Tuy nhiên, thử thách tại Tottenham sẽ vô cùng khốc liệt. Takai sẽ phải cạnh tranh với những cái tên đẳng cấp như Cristian Romero, Micky van de Ven, Radu Dragusn và cả những tài năng trẻ khác như Luka Vuskovic. Dù vậy, giới chuyên môn vẫn đặt niềm tin vào anh. "Tôi nghĩ cậu ấy đã sẵn sàng," Izawa khẳng định. "Việc vô hiệu hóa Ronaldo và Duran cho thấy cậu ấy có tiềm năng để cạnh tranh ở đẳng cấp cao nhất."

Nhìn chung, với mức phí chưa đầy 6 triệu euro, Takai được kỳ vọng sẽ trở thành một món hời lớn của Spurs.